Fonts d'energia no renovables

Energia nuclear de fissió 

L'energia nuclear emmagatzemada en els nuclis del àtoms es desprén en les reaccions nuclears de certs àtoms. La fissió nuclear consisteix en la ruptura d'un nucli pesant en dos nuclis més menuts mitjançant el bombardeig de neutrons. És, per consegüent, el procés invers a la fusió nuclear. En aquest procés és possible obtenir una gran quantitat d'energia amb una quantitat menuda de combustible nuclear. 
L'energia de fissió s'aprofita a les centrals nuclears. A Espanya hi ha set centrals nuclears, que generen aproximadament la tercera part de l'electricitat total que s'hi consumeix. 

Els problemes medioambientals de l'energia nuclear de fissió són: 

• Els residus nuclears han d'emmagatzemar-se en condicions d'extrema seguretat, perquè emeten una radioactivitat nociva per als éssers vius durant centenars d'anys. 
• Hi ha risc d'accident a les centrals nuclears, per bé que cada vegada és més improbable, ateses les mesures actuals de seguretat. 

Carbó

El carbó es va formar fa uns 300 milions d'anys perr l'acumulació de grans quantitats de restes vegetals que van quedar soterrades i van patir processos de transformació en absència d'oxigen. El carbó mineral és una substància lleugera i de color negre. Segons la quantitat de carboni que continga, hi ha quatre tipus de carbó: antracita, hulla, lignit i turba. 

Hi ha dues modalitats d'extracció: 

• Mines a cel obert: Si el mineral està pròxim a la superfície, es retira part del terreny no útil fins a arribar a la capa d'interés. El material és extret, llavors, amb maquinària especial i explosius. 
• Mines subterrànies: Quan el mineral està en capes profundes. Amb aquest fi es dissenyen entramats de pous i galeries, intercomunicats per a facilitar la ventilació, eliminar el gas acumulat i evitar accidents potencials. 

El usos del carbó: 

• Usos energètics: S'empra per a generar electricitat a les centrals tèrmiques convencionals i en sistemes de calefacció central. Fins fa poc temps s'utilitzava en l'enllumenat públic i com a combustible domèstic un derivat gasós, el gas ciutat, obtingut a partir de l'hulla. 
• Usos no energètics: El carbó té molts derivats amb una gran quantitat d'utilitats: el carbó de coc, que es fa servir en la indústria siderúrgica; el quitrà i la brea, que s'utilitzen en pavimentació; colorants, olis lubricants, plàstics, teixits sintètics, medicaments, etc... 

Gas natural

És una mescla de gasos, majoritàriament metà, que s´obté com a subproducte de la descomposició i la maduració de la matèria orgànica. N'hi ha en bosses subterrànies i en buits de les roques, i acompanya sovint dipòsits de petroli. 

Els costos d'explotació són elevats, cal dur a terme estudis detallats de detecció i localització abans de perforar-hi. 

Després d'eliminar-ne les impureses, s'obté un combustible gasós que s'utilitza en la indústria i als habitatges per a produir energia tèrmica, i també a les centrals tèrmiques per a generar energia elèctrica. 

Petroli

El petroli, també conegut com a oli mineral o de roca, és un conjunt de substàncies compostes, principalment, per hidrogen i carboni i, en una proporció més menuda, per sofre, oxigen i nitrogen. 

Es va formar a partir de restes de vegetals i animals soterrats i degradats per l'acció de bacteris. És una subtància líquida, amb una densitat inferior a la de l'aigua, que està impregnada en roques poroses davall la mar i en altres conques de sedimentació, on forma jaciments. 

Com que les bosses petroli solen estar localitzades a una gran profunditat, són necessàries unes inversions fortes, tant per a dur-hi a terme els sondatges com per a extraure-les, mitjançant la perforació de pous situats a terra o sobre la superfície de la mar. Després, el petroli s'extrau mitjançant bombes o per flux natural a causa de la pressió. En eixir, arrossega aigua salada, trossos de roques, fangs i gasos, per la qual cosa ha de ser sotmés a un procés de depuració. 

El cru extret del pous es transforma en derivats aptes per a la indústria i per a les màquines tèrmiques. A les refineries es du a terme el procés de destil·lació fraccionada, del qual s'obtenen: 

• Gasos liquats, com el metà, l'età i el butà, que s'utilizem com a combustible. 
• Combustibles líquids per a motors tèrmics, com la gasolina, el gasoil, el querosé per a avions....
• Fueloil, combustible usat a les centrals tèrmiques per a produir energia elèctrica. 
• Sòlids lleugers, com la vaselina, que s'utiliza com a lubricant i per a fabricar pomades; sòlids pesants, com la parafina, que serveix per a impermeabilitzar, i el quitrà, del qual s'obté asfalt.